Il y a 54 ans, le 4 octobre 1957, les Soviétiques procédaient au lancement du tout premier satellite artificiel : Spoutnik 1. L'engin a été placé en orbite grâce à une fusée R-7 qui a décollé du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan avant de libérer l'engin. Le but de la mission du satellite était de fournir des données permettant d'étudier la propagation des ondes dans l'atmosphère et d'en savoir plus sur la densité de la haute atmosphère de la Terre, ainsi que sur sa forme exacte. Mais après 22 jours dans l'espace, la mission de Spoutnik 1 a dû s'achever en raison de l'épuisement de ses batteries. Le satellite russe est revenu sur Terre le 4 janvier 1958 et s'est désintégré lors de l'entrée dans l'atmosphère. Néanmoins, il aura marqué l'histoire de la conquête spatiale, attribuant une place de choix aux Soviétiques dans le secteur.
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